Заслуженный артист РСФСР (19.04.1988).
Народный артист России (31.08.1998).
Детство его прошло в Измаиле, позже семья переехала в Таллин, где у Владимира проявился интерес к литературе и театру.
Окончил Государственной институт театрального искусства (1961, мастерская О.Н. Андровской и Г.Г. Конского).
С 1961 года — актёр Московского академического драматического театра имени К.С. Станиславского.
В 60-е стал знаменит, сыграв Ихтиандра в фильме «Человек-амфибия».
В настоящее время — профессор, художественный руководитель театрального факультета Института гуманитарного образования (ИГУМО).