17 января 1902, Одесса, Херсонская губерния, Российская империя — 13 ноября 1990, Москва.
Советский режиссёр, сценарист.
Заслуженный деятель искусств РСФСР (19.06.1967).
Народный артист РСФСР (2.06.1987).
Учился в студии комической оперы в Петрограде, а в 1919 году организовал театральную студию в Одессе. Два года спустя он вернулся в город на Неве и вместе с Григорием Козинцевым организовал Фабрику эксцентрического актёра (ФЭКС).
В 1924 году вместе с Козинцевым пришёл в кино: они сняли фильм “Похождение Октябрины” с участием актёров ФЭКСа.
С 1924 года — режиссёр к/ст «Ленфильм».
С 1949 года — работал на к/ст «Мосфильм».
В 1926—1932 годах преподавал в Ленинградском институте сценических искусств, в 1926—1927 годах был заведующим киноотделением Ленинградского театрального института, в 1946-1949 годах — зав. Ленинградского государственного университета.
В 1961—1965 годах преподавал на ВКСР при Госкино СССР, с 1963 года — худрук.
Похоронен на Кунцевском кладбище Москвы.